În perioada 4 – 8 octombrie 2021, o delegație  a Arhivelor militare naționale române, formată din locotenent-colonel Cătălin Nichita și expert gr. 1 Lucian Drăghici, a efectuat un stagiu de documentare la sediul central al Serviciul Istoric al Apărării (Service Historique de la Défense), din orașul Vincennes, aflat în apropierea Parisului.

 Service Historique de la Défense (SHD) este structura din cadrul Ministerului Armatelor/Forțelor Armate (Ministère des Armées) din Franța care are ca principale atribuții colectarea, prelucrarea din punct de vedere arhivistic, conservarea și valorificarea pe plan științific a arhivei istorice a armatei franceze. Această arhivă este formată, în majoritate, din fondurile de arhivă propriu-zise (pe suport hârtie) – cca 430 de km liniari, precum și din fonduri/colecții de documente iconografice (fotografii, desene, stampe, gravuri, picturi etc.). O parte importantă a arhivei istorice o constituie documentele cartografice. De-asemenea, SHD are în păstrare drapelele, stindardele, fanioanele și insignele unităților militare franceze. SHD, printr-un departament special, se ocupă de cercetarea științifică în domeniul istoriei militare și de atribuirea de însemne heraldice unităților din cadrul armatei franceze. Totodată, SHD are o bogată și valoroasă bibliotecă militară la Vincennes și alte 6 biblioteci militare la sediile structurilor din teritoriu. SHD a fost înființat în anul 2005 prin unificarea serviciilor istorice ale Armatei Terestre, Marinei Militare, Armatei Aerului și Jandarmeriei Naționale.

În data de 4 octombrie 2021, delegația română a fost primită de dr. Bertrand Fonck, șeful structurii de administrare a arhivelor istorice ale SHD, Centre historique des archives (CHA). În cadrul întâlnirii, acesta a făcut o prezentare generală referitoare la istoria și principalele atribuții ale SHD.  În aceeași zi, delegația română s-a întâlnit cu reprezentanții Departamentului colectării [fondurilor de arhivă] și cercetărilor, structură din cadrul CHA care are ca misiuni, în principal, preluarea arhivei create de structurile armatei franceze și coordonarea și controlarea activităților pe linie arhivistică din armata franceză.

În ziua de 5 octombrie 2021, delegația română s-a întâlnit cu reprezentanții conducerii Departamentului fondurilor de arhivă și ale diviziilor din cadrul acestui departament. Delegației române i-au fost prezentate modalitățile de prelucrare și păstrare a fondurilor de arhivă provenite de la structurile din cadrul categoriilor de forțe, a arhivei tehnice și a arhivei de informații geografice (hărți și atlase). În aceeași zi, delegația română s-a întâlnit cu reprezentanții departamentului care se ocupă de achiziționarea sau primirea, sub formă de donații, a documentelor (inclusiv documente iconografice) din arhivele private care au aparținut unor personalități militare franceze. Tot în cadrul acestui departament activează și o divizie de istorie orală, care are ca misiune colectarea unor interviuri cu comandanți militari care au ocupat funcții de conducere de prim rang sau au condus operații militare, precum și mărturii ale veteranilor de război sau ale participanților la misiuni în teatrele de operații. Delegația română a discutat pe larg cu șeful acestei divizii referitor la procedurile de efectuare a interviurilor, prelucrarea și conservarea fișierelor audio sau video și valorificarea acestor mărturii ale militarilor francezi în cadrul unor activități cultural-educative.

În data de 6 octombrie 2021, delegația română a fost vizitat departamentul care are în compunere sala de studiu, spațiile de depozitare ale unităților arhivistice solicitate de cercetători la sala de studiu, precum și divizia, din cadrul acestui departament, care se ocupă de acțiunile culturale și educative organizate sub egida SHD. Delegației române i-au fost oferite date privind accesul cercetătorilor la documentele de arhivă, modalitățile de declasificare și expertizare, în condițiile permise de lege, ale unor documente solicitate la sala de studiu, sistemul pentru transportul documentelor arhivistice de la magaziile de arhivă la spațiile de depozitare conexe sălii de studiu, valorificarea patrimoniului arhivistic militar francez prin intermediul unor activități cultural-educative dedicate publicului larg, în special elevilor din cursul gimnazial și liceal.  

În după-amiaza aceleași zile, delegația română s-a întâlnit cu conducerea Departamentului Bibliotecii din cadrul SHD, structură cu atribuții similare Bibliotecii Militare Naționale din România. Au fost vizitate depozitele care găzduiesc, în condiții optime, peste 1 milion de volume și periodice. Delegația română a fost informată despre modalitățile de valorificare a fondului de carte al Bibliotecii SHD, în special prin parteneriatul cu Biblioteca Națională a Franței, prin care numeroase volume sunt scanate și puse la dispoziția publicului pe portalul Gallica. În discuția avută cu conducerea Departamentului Bibliotecii, partea franceză s-a arătat foarte interesată de primirea, din partea Arhivelor militare naționale române, a colecției revistei „Document – Buletinul Arhivelor Militare Române” și a unor exemplare ale lucrărilor elaborate de Arhivele militare naționale române.

În data de 7 octombrie 2021, delegația română a avut o întrevedere cu reprezentanții structurii destinate cercetării, studiilor și învățământului în domeniul istoriei militare. În cadrul întâlnirii, o atenție deosebită s-a acordat modalităților prin care SHD valorifică pe plan științific patrimoniul arhivistic militar francez prin publicarea de volume de studii și culegeri de documente, organizarea de simpozioane și conferințe, proiecte comune cu instituții de învățământ superior militare și civile etc. Partea franceză s-a arătat foarte interesată de direcțiile de cercetare în domeniul istoriei militare din România, de fondurile din arhivele militare române care conțin documente referitoare la relațiile militare româno-franceze în perioada 1859-1947 și, respectiv, documente create de structurile politice ale armatei române în perioada regimului comunist. De asemenea, partea franceză s-a arătat dispusă pentru efectuarea unui schimb sistematic de publicații periodice între SHD și Arhivele militare naționale române („Revue Historique des Armées” și „Document – Buletinul Arhivelor Militare Române”), publicarea de studii și articole de către specialiștii români în „Revue Historique des  Armées”, participarea specialiștilor români la activitățile cultural-științifice organizate de SHD.

Tot în data de 7 octombrie 2021, delegația română s-a întâlnit cu conducerea structurii din cadrul SHD care are ca atribuții administrarea, coordonarea și conservarea elementelor de simbolistică și heraldică militară (drapele, stindarde, embleme, insigne etc.) din cadrul armatei franceze. Au fost vizitate sălile de expunere și o magazie de păstrare a acestora.

 În ziua de 8 octombrie 2021, între orele 10.00-11.30, s-a desfășurat ședința care a marcat încheierea stagiului de documentare al delegației române la SHD. Delegația română a mulțumit părții franceze pentru organizarea și desfășurarea în condiții foarte bune a stagiului de documentare, precum și pentru solicitudinea manifestată de reprezentanții diverselor departamente și divizii din cadrul SHD pentru punerea la dispoziția părții române a cât mai multor date privind activitățile și procedurile de colectare, prelucrare și valorificare ale documentelor de arhivă. În cadrul ședinței s-a convenit ca, pe viitor, să fie inițiată și dezvoltată o colaborare permanentă între SHD și Arhivele militare naționale române, atât în domeniul arhivistic propriu-zis, cât, mai ales, în domeniul valorificării documentelor de arhivă pe plan cultural-științific.

Prin stagiul de documentare efectuat la SHD, membrii delegației române s-au informat în mod detaliat despre organizarea sistemului arhivistic militar francez, procedurile de prelucrare arhivistică, procedurile de digitalizare a inventarelor și documentelor de arhivă, precum și de despre modalitățile de valorificare pe plan științific și cultural a patrimoniului arhivistic al armatei franceze. Totodată, s-a convenit cu parte franceză inițierea unei colaborări pe termen lung între Arhivele militare naționale române și Service Historique de la Défense în domeniile arhivisticii și istoriei militare.